Rekorddeltakelse i NM for jenter og kvinner i sjakk

Norges Sjakkforbund (NSF) kan med glede melde om rekordhøy påmelding til årets Norgesmesterskap for jenter og kvinner. Turneringen arrangeres 14.–16. februar i Vestby Kulturkvartal, med 99 deltakere på tvers av aldre og nivåer. Dette er ny rekord, og representerer en økning på 50 % fra fjoråret. Økningen tilskrives flere faktorer, blant annet beliggenhet, engasjert arrangør, målrettede tiltak og holdningsskapende arbeid.

Sjakk er en av få konkurransearenaer der kvinner og menn spiller på like vilkår, men andelen kvinnelige medlemmer har vært begrenset. NSFs generalsekretær, Sofie Sæther, ser positivt på utviklingen: «Sjakk er en arena der alle konkurrerer på like premisser, uavhengig av kjønn. NM for jenter og kvinner er et viktig tiltak for å styrke kvinnesjakken i Norge og gi deltakerne en plattform for konkurranse, nettverksbygging og videre utvikling,» sier hun.

Arrangørklubben Vestby Sjakklubb er begeistret over den rekordhøye påmeldingen og ser frem til å ønske nærmere hundre sjakkspillere velkommen til en sjakkfest i Vestby. «Jeg håper NM inspirerer enda flere jenter i Vestby til å begynne med sjakk,» sier Mona Larsen fra arrangementskomiteen. Klubben arbeider aktivt for å fremme kvinnesjakk, blant annet gjennom jentekvelder med besøk fra flere kvinnelige toppspillere. Dette arbeidet har gitt resultater – hele 35 prosent av klubbens aktive spillere er jenter og kvinner, langt over den nasjonale andelen på rundt 11,5 prosent.

Topprangerte Silje Bjerke er også strålende fornøyd: «- Jeg var med på NM for jenter for første gang i 1991, og det har alltid vært en viktig turnering for meg. Her har jeg blitt kjent med gode venninner som jeg har kunnet reise på turneringer med senere, i et ellers mannsdominert miljø. Jeg er så glad for at flere jenter, og også voksne kvinner, har blitt aktive spillere den siste tiden.»

En nyhet for årets turnering er direktesendt streaming med kommentering, et initiativ fra Solveig Friberg, også kjent som «RookieRedhead». «Jeg la merke til at folk ønsker å se flere kvinnelige sjakkspillere på skjermen,» sier hun. Til sendingene har hun med seg et variert panel av kjente profiler og sjakkeksperter.

NSFs utvalg Dronningbrigaden arbeider for økt deltakelse, rekruttering og utvikling av jenter og kvinner i norsk sjakk. Blant fjorårets suksesser var historiens første lyn-NM for jenter og kvinner og en samling under «Norway Chess», begge videreføres i år sammen med flere lokale tiltak. Det er fantastisk å se så mange påmeldte. Jeg håper og tror turneringen blir givende for alle, både sjakkfaglig og sosialt" sier utvalgsleder Sara Gilsdottir, som selv deltar.

Siden 2013 har «Norway Chess» arrangert en av verdens mest prestisjefylte sjakkturneringer. I 2024 introduserte de en egen kvinneturnering med like betingelser, forhold og premiepenger. «Vi er veldig glade for engasjement for å løfte kvinner i sjakk» sier administrerende direktør Kjell Madland. Han fremhever de positive tilbakemeldingene turneringen har fått siden lanseringen. «Dette viser både behovet for satsing og effekten av konkrete tiltak,» avslutter Madland.

Med fortsatt satsing ligger alt til rette for en positiv utvikling. Mesterskapet i Vestby representerer ikke bare en milepæl for NM for jenter og kvinner i sjakk, men også et steg mot økt deltakelse og bedre kjønnsrepresentasjon i norsk sjakk.