Reisebrev fra EM for Ungdom, skrevet av reiseleder Frode Elsness
EM i sjakk for ungdom foregikk i Praha, Tsjekkia, 21.august – 1. september og var en 9 runders turnering. Norge stilte med totalt 24 deltakere. Det var både jente og åpen klasse i aldrene U12, U14, U16 og U18. I tillegg var vi 15 ledsagere. Undertegnede fungerte som reiseleder, og til åpningsforberedelser hadde deltakerne hjelp via internett av enten Torbjørn R. Hansen, Johannes Kvisla eller Erik Aarnes. Det virker som de fleste var godt fornøyd med forberedelsene som ble gjort selv om andre nasjoner nok hadde enda flere hjelpere blant annet også fysisk til stede under turneringen.
Reisen ned forløp udramatisk med en 2 timers flytur etterfulgt av en relativt kort busstur til hotellet vårt. Generelt opplevde jeg selve sjakkarrangementet som svært velorganisert. Rundene startet punktlig, og det var gode systemer for det meste. Spilleforholdene var dessverre noe vekslende da et av de tre spillelokalene holdt godt over 30 grader når utetemperaturen var høy. Og det var stort sett behagelig Sydentemperatur under det meste av turneringen.
Ca. halvparten av deltakerne fikk bo på spillehotellet; Top Hotel. Selv om hotellet kanskje ikke var helt topp, var dette en stor fordel for dem. Den norske delegasjonen fikk en ukes tid før turneringsstart beskjed om at vi var flyttet til Hotel Silenzio på den andre siden av byen. Det var som navnet tilsier et lite og rolig hotell med hyggelig betjening og ok rom. Det medførte imidlertid at vi måtte starte ferden til runden 1 time og et kvarter før start hver dag. Tilbake gikk det buss kun en gang for 40 personer. Så det ble mye venting på Top Hotel for både deltakere og ledsagere.
Sportslig var det grunn til å ha forventninger. Håvard Haug hadde allered feid all motstand av brettet i lynsjakken og vunnet overlegent. Saad hadde klart 3. plass i sin klasse i samme turnering. De var de eneste som deltok i turneringene med kortere betenkningstid. Aksel Bu Kvaløy, som nylig vant eliteklassen under landsturneringen, var høyest rangert i O16.
Både Håvard og Aksel kjempet i teten hele veien. Med seier i den viktige sisterunden fikk Aksel en sterk 3. og Håvard 4. plass. Med enda bedre glid kunne det fort blitt to gullmedaljer. Begge er iferd med å bli internasjonale stjerner.
Av jentene var det Livia Lindstad, som gjorde det best og kom på en sterk 25. plass langt foran sin forhåndrangering i klassen GU18. Det var generelt hard konkurranse og særlig i de yngste klassene var en god del av deltakerne betydelig sterkere enn ratingtallene tilsa. Gjennomsnittlig gikk de norske deltakerne omtrent i 0 hva gjelder ratingendring, som må sies å være sterkt.
En gunstig bivirkning av den noe odde hotellplasseringen, var at alle de norske fikk tett kontakt. Måltidene ble inntatt i et intimt resepsjonsområde og til faste tider. På fritiden var det muligheter til både å spille fotball i nærheten, spille lyn i underetasjen eller bare henge med de andre.
På fridagen dro mange av oss på sightseeing. Blant annet ble det en tur opp i Petrintårnet med fantastisk utsikt over byen. Videre gikk til turen til Gamlebyen hvoretter en bedre lunsj i fellskap ble fortært.
Avslutningsdagen hadde vi norske felles avslutningsmiddag på pizzarestaurant hvoretter mesterskapets fremste ble hedret på avslutningsseremonien.
Totalt sett var det en hyggelig tur hvor det ble noen fine sportslige oppturer. Og alle har uavhengig av resultat lært mye som vil komme til nytte i senere turneringer.
Takk til alle som deltok. Det var hyggelig å bli bedre kjent!
